ブログ

Dec 21, 2023

ロバート・W・ゴア、社長兼ゴアの発明者

Nell'ottobre del 1969, Robert W. Gore era un ingegnere chimico che praticava la tecnologia a bassa tecnologia.

1969 年 10 月、ロバート W. ゴアは化学技術者として、両親が 10 年前に設立したデラウェア州の会社でローテク実験を行っていました。 WL Gore & Associates という会社は、電子機器用の絶縁ワイヤとケーブルを製造していました。 同社のケーブルの一部は、その年の初めに、月面に着陸した最初の有人宇宙飛行であるアポロ 11 号で月に到達しました。

ある晩、ゴア氏は研究室で、テフロンの製造に使用されるのと同じ材料であるポリテトラフルオロエチレン（PTFE）と呼ばれるポリマーを扱っていました。 彼の目標は、配管工向けのテープを低コストで製造するための材料を見つけることでした。 しかし、彼がオーブンから熱した PTFE の棒を取り出し、（アスベスト手袋で保護しながら）手で伸ばすたびに、棒はシリーパテの薄い部分のように折れてしまいました。

ゴア氏は自身の会社が制作した2019年のビデオで、「夕方6時に向かって調子が上がってきた」と語った。 そして私は言いました、「ゆっくり伸ばさないなら、すぐに伸びるでしょう。」 「それで、オーブンから棒を取り出して、ぐいっと引っ張ってみたら、腕の長さいっぱいまで伸びたんです。そして、私は完全に唖然としました。信じられませんでした。」

彼は翌日戻ってきて実験を繰り返し、PTFE が 800 ～ 1,000 パーセント膨張したことに気づきました。 彼の予想と、一見物理法則に反して、それは同じ幅のままで、実際には以前よりも細長い形状でより強力でした。

ゴア氏は1988年にサンフランシスコ・クロニクルに対し、「自分が何を持っているのか正確には分からなかった」と語った。「しかし、自分が何かユニークなものを持っていることは分かっていた」。

突然の引っ張りにより PTFE の分子構造が解け、数十億の微細なエアポケットが形成され、強度と多孔性が向上しました。 ゴア氏は、「延伸PTFE」またはePTFEとして知られるようになった新素材の特許を申請した。

ゴア氏は同社のビデオで、この物質の各平方インチには約90億個の小さな孔があり、「空気と水蒸気は透過させるが、液体の水は通さない」と述べた。

彼の発見日、1969 年 10 月 28 日は、ゴアテックスが誕生した日として知られるようになりました。 この新製品は、エレクトロニクス、医療機器、エアフィルター、工業用シーラントに使用されました。 グライドデンタルフロスはゴアテックス製です。

しかし、その最もよく知られた用途は、ゴアテックス (商標登録されたブランド) を平らなシート状の膜に伸ばし、他の素材とラミネートして、初の通気性と防水性を備えた生地を作成したときです。 これは、キャンプ用テント、ジャケット、手袋、靴など、数え切れないほどの耐水性アイテムの重要な要素となりました。

WL Gore & Associatesの幹部として長年務めたゴア氏は9月17日、メリーランド州アールビルの自宅で死去した。享年83歳。

彼の死は会社の声明で発表された。 原因は明らかにされていない。

ゴア氏は化学工学の博士号を取得していたが、「博士」という肩書きは使っていなかったが、1976年に会社の社長に任命された。同年、最初のゴアテックス生地が最初にテントで、後にはテントで市販されたのと同じ年だった。レインコート。

デラウェア州ニューアークに拠点を置く彼の会社は、衣料品や靴を製造していませんでしたが、その代わりに、ゴアテックスのラベルを常に目に見えるようにするという厳しい条件の下でゴアテックス製品を他のメーカーにライセンス供与していました。 すべての製品は、ゴア氏の会社の雨天実験室で厳密にテストされました。

ニューアークの実家の地下室で始まったこの個人経営のビジネスは、2004 年にファスト カンパニー誌が「アメリカで最も革新的な企業」と呼ぶほどの数十億ドル規模の企業に成長しました。

ゴア氏の両親から受け継いだ原則に基づき、同社は非階層的な珍しい企業構造をとっている。 会社の施設はすべて工場と呼ばれており、ほとんどの従業員数は 200 人以下です。ゴア氏の父親は、その従業員の数が、環境を過度に非人間的なものにすることなく協力できる最大数であると信じていました。

意思決定は共有され、社長や会計を超えて、ほとんどの従業員は「アソシエイト」として知られています。 ゴア氏は「ボブ」と呼ばれることにこだわった。

ブルームバーグ・ビジネスウィークの2019年の記事は、同社を「近視眼的な投資家や中間管理職に邪魔されずにエンジニアが材料の魔術を実行する労働者の民主主義」と呼んだ。

ロバート・ウォルトン・ゴアは、1937年4月15日にソルトレイクシティで生まれました。 彼は 10 代前半にデラウェア州に移りました。そこで彼の父親はデュポン社のエンジニアであり、デュポン社は 1940 年代に商業製品としてテフロンの生産を開始しました。

ゴア氏は 1959 年にデラウェア大学を卒業し、ミネソタ大学で化学工学の修士号を取得し、1963 年に博士号を取得しました。 彼は 1958 年に、コンピュータで広く使用されるようになったフラット ワイヤリング ストリップ、つまり多導体リボン ケーブルに関する最初の特許を取得しました。

近年、ゴアテックスの新たな競合他社が市場に登場していますが、WL ゴア社は、ギターの弦、ヘッドライトの通気口、心臓のステント、電気自動車のバッテリーに使用される膜、実験用角膜移植用の組織も製造しています。

ゴア氏は2000年に社長を退任し、2018年に取締役会長を退任した。同社は現在、世界中に1万1000人の従業員を擁し、年間売上高は38億ドルとなっている。

ゴア氏は3回結婚した。 生存者には、1970年代後半からの妻、元ジェーン・アーノルドも含まれている。 4人の兄弟。 そしてたくさんの子供たち、連れ子、孫たち。

ゴア氏は長年にわたりデラウェア大学の理事を務め、家族とともに同大学に数百万ドルを寄付した。 彼はまた、創造性とゴアテックスの発見につながった一種の偶然性を促進するために、会社の建物や研究所の設計にも細心の注意を払いました。

2006年、同氏はクリーブランド・プレイン・ディーラーに対し、「手っ取り早く汚い実験をするよう私たちに強く勧めている」と語った。「その夜、研究室では大きな装置を扱うことができなかった。研究室用オーブンを使わなければならなかった。私はすべてを手作業で行った」 「私はイライラしていました。イライラしていなければ、あんなに激しいジャークをしなかったと思います。」

ワシントン・ポストの死亡記事をもっと読む

レーザープリンターの発明者ゲイリー・スタークウェザー氏が81歳で死去

病院のコロナウイルス対策に役立つパルスオキシメーターの青柳卓夫氏が84歳で死去

先見の明のあるルネッサンス物理学者フリーマン・ダイソン氏が96歳で死去